高吸水性樹脂是生產紙尿褲的原材料，現在嬰幼兒和成人紙尿褲的需求越來越大，產品的用途不斷擴大，新興市場國家的需求也在增加。而且，這種樹脂還可以用作提高土壤保水性的改性材料等，作為高功能樹脂也有著廣泛的應用，因此受到的關注度越來越高。

　　在高吸水性樹脂相關的技術領域，日本企業擁有全世界產能的一半左右，同時占據著全球份額的約50%，擁有強大的技術開發能力和市場競爭力。在這一背景下，日本專利廳進行了“2014年度專利申請技術動向調查”，調查了高吸水性樹脂的專利申請動向和研發動向，探討了技術革新的現狀、技術競爭力的現狀及未來展望(pdf格式的調查報告概要)。下面就來介紹一下該調查的主要內容。

　　圖是高吸水性樹脂的技術總覽。主要調查的技術領域包括：(1)在作為樹脂原料的化合物和樹脂組成物中添加的化合物;(2)聚合方法;(3)表面交聯方法;(4)后處理方法(干燥方法等);(5)特性評價技術;(6)應用技術。

　　高吸水性樹脂的技術總覽

　　高吸水性樹脂的世界市場今后還將擴大

　　2012年全球的高吸水性樹脂的銷量比上年增長4.8%，約為180萬噸，銷售額約為3839億日元。高吸水性樹脂約94%的用途是衛生材料(嬰幼兒紙尿褲、成人紙尿褲和生理衛生用品等)。2013年全球紙尿褲銷量預計比上年增長4.2%，約為1459億枚。在中國等新興市場國家，隨著生活水平的提高，紙尿褲的普及程度不斷擴大，高吸水性樹脂的需求也會隨之擴大。今后有望繼續實現增長。

　　按地區劃分的紙尿褲市場方面，日本市場的需求處于飽和狀態，受到少子化影響，預計今后的市場將會縮小。美國和歐洲等地也存在相同的情況，預計該市場今后將持平或是微減。而在中國，在經濟快速增長的背景下，嬰幼兒紙尿褲的需求正在擴大;在東盟、中東、中南美、非洲等新興市場國家，隨著經濟的增長，紙尿褲的普及率也在增加，需求預計將會擴大。

　　利用高吸水性樹脂防止土地沙化

　　除了衛生材料，高吸水性樹脂作為提高土壤保水性的改性材料，前景也備受看好。例如，土地沙化防止項目可能會對這種材料產生需求。以日美歐為中心，世界各地都在通過國家項目，開發以天然資源為原料的高吸水性樹脂。日本、中國正在研究荒漠化防治技術。

　　日本的專利最多，中國近年呈增長勢頭

　　按申請人國籍統計的申請數量推移及比例見圖3、圖4。圖5以10年為單位，分3期大致展示了1980年以來申請數量的推移。

　　1980年～1999年，專利申請數量呈穩定增長趨勢，進入2000年以后，各年的數量雖然有增有減，但日美籍申請人的申請數量呈減少趨勢。而歐洲、中國籍申請人的申請數量一直保持增加趨勢。

　　從整體來看，日本籍申請人申請的專利最多，之后依次是美國籍、歐洲籍和中國籍。

　　下面以10年為單位劃分成Ⅰ期(1980～1990年)、Ⅱ期(1991～2001年)和Ⅲ期(2002～2012年)，看看申請數量的趨勢。比較日美歐Ⅱ期和Ⅲ期的申請數量占整體的比重，日本籍申請人的申請數量減少，美國籍申請人沒有變化，歐洲籍申請人的申請數量增加。在Ⅲ期，也就是最近的11年，中國籍申請人申請數量的增加最為明顯。

　　“衛生材料”、“農業和園藝”、“醫療”專利居多

　　圖7按照申請人國籍，列出了各種用途的申請數量。在各種用途中，“衛生材料”的申請數量最多，緊隨其后的是“農業和園藝”、“醫療”。日美歐均為“衛生材料”的比例最高，除“衛生材料”外，日本籍申請人在“農業和園藝”、美國籍申請人及歐洲籍申請人在“醫療”用途的申請數量也占據了相當大的比例。中國籍申請人的一個特點是“農業和園藝”的比例高于他國。

　　前10中有6家是日本企業

　　在整個調查期內，日本觸媒位列榜首，德國BASF和贏創工業(Evonik)緊隨其后。寶潔(P&G)、住友精化、SDP全球、金佰利、花王、三菱化學、尤妮佳分列第4～10位。前十名中日本企業超過了半數，可見日本在不斷推進高吸水性樹脂的技術開發。

　　文發表數量少

　　圖按研究員所屬機構的國籍，展示了論文數量的推移和比例。論文數量雖然在緩慢增長，但總數非常少，34年內只發表了586篇，由此可以推測，大學等機構對于高吸水性樹脂的研發并不活躍。

　　按研究員所屬機構的國籍統計的論文數量推移和論文數量比例(論文發表年：1980～2013年)

　　按照研究員所屬機構的國籍劃分，中國的論文數量最多，占總數的25.6%。其次是歐洲18.3%、印度12.5%。

　　通過產學官合作創造高吸水性樹脂的新市場

　　專利申請數量多，表明日本企業在高吸水性樹脂領域擁有強大的技術實力。日本企業應該充分發揮強大的技術實力和產能，在新興市場國家的嬰幼兒紙尿褲和生理衛生用品市場上擴大份額，同時在全球推廣使用日式成人紙尿褲的護理系統。政府機構應積極為日本企業的全球化發展提供支持。

　　而且，為了開發高吸水性樹脂的革新技術，政府機構還應當積極謀求大學和公共研究機構的參與，通過擴充高吸水性樹脂的基礎研發，推進產學官合作。通過開發高吸水性樹脂的新用途，創造衛生材料市場之后的新市場。特別是農業和園藝用途，作為防止氣候變暖、解決人口增長引發的糧食問題的措施，在利用日本創造的高吸水性樹脂技術，推動荒漠化防治和節水農業等，通過技術擴大市場的同時，還要為實現可持續發展的社會作出貢獻。(本文作者：日本專利廳審查第三部調查室專利廳總務部策劃調查課)