據報道，美國環保署(EPA)已經提出建議，在其有毒化學品列表中添加壬基酚聚氧乙烯醚(NPEs)，并要求其使用應遵守美國“緊急計劃和社區知情權法案”(EPCRA)第313條的報告要求，從目前到2017年1月17日，EPA將收集對這一建議的意見，估計對這項建議的裁決將影響178座生產設施。

　　化學品如果最終被添加到EPA的有毒物質釋放清單(TRI，清單的目標是向社會提供有關有毒化學品排放的更全面信息)中，就需要直接或間接涉及NPE的生產、加工或使用的領域必須遵守提案的要求，報告環境釋放和其他廢物管理監測信息。

　　NPEs是一種非離子表面活性劑，主要用于粘合劑、潤濕劑、乳化劑、穩定劑、分散劑、消泡劑、清潔劑、油漆和涂料等領域。根據聯邦公報，EPA認為NPE由于對水生生物產生的毒性，符合EPCRA第313條對環境影響的標準。

　　在水性涂料中，NPE可起到乳化、分散和潤濕作用，隨著水性涂料的熱潮，市場需求量較大，本次EPA的提案再次警示業界，發展水性涂料也要注重環境保護。

　　壬基酚聚氧乙烯醚被排放到環境中會迅速分解成壬基酚(NP)，壬基酚(NP)是一種公認的環境激素，它能模擬雌激素，對生物的性發育產生影響，并且干擾生物的內分泌，對生殖系統具有毒性。同時，壬基酚(NP)能通過食物鏈在生物體內不斷蓄積，因此有研究表明，幾遍排放的濃度很低，也極具危害性。

　　2011年8月23日，國際綠色和平組織發布最新調查報告《毒隱于衣——全球品牌服裝的有毒有害物質殘留調查》中指出，阿迪達斯、李寧等知名品牌的產品中含有“環境激素”壬基酚聚氧乙烯醚(NPE)。

　　2012年3月20日，綠色和平組織發表的一份報告稱，德國從外國進口的紡織品所含的化學劑正在污染德國的河流和湖泊，這些進口紡織品大多來自中國。報告稱，“毒衣服”在洗滌時，所含的壬基酚聚氧乙烯醚(NPE)會溶入水中，連污水清理設備也無法阻攔，使之直接流入水域。在此過程中，NPE會轉換成壬基苯酚(NP)。而極少量的NP就能改變水族動物的荷爾蒙比例，破壞其繁殖能力并改變其生活習慣。

　　水性涂料在生產和使用過程中會排放大量含有各類添加劑的廢水，除了NPE的潛在威脅外，還可能含有烷基酚聚氧乙烯醚(APEO)等對環境和生物造成嚴重危害的物質，如果不對這一問題加以重視，將對水性涂料產業的可持續發展造成嚴重的隱患。