以酚類化合物與醛類化合物經縮聚反應而制成的聚合物稱為酚醛樹脂，其中以苯酚和甲醛味原料縮聚的酚醛樹脂作為常用，簡稱PF。

酚醛樹脂雖然是最老的一類熱固性樹脂，但由于它的原料易得，合成方便，以及酚醛樹脂具有良好的機械強度和耐熱性能，尤其具有突出的瞬時耐高溫燒蝕性能，而且樹脂本身又有廣泛改性的余地，所以目前酚醛樹脂仍廣泛用于制造玻璃纖維增強塑料、碳纖維增強塑料凳復合材料。

酚醛樹脂改性的目的主要是改進它脆性或其它物理性能，提高它對纖維增強材料的粘結性能并改善復合材料的成型工藝條件等。改性酚醛樹脂是用不同的化合物或聚合物通過化學或物理方法(如共聚或機械混合)改性制得的酚醛樹脂，包括聚酰胺改性酚醛樹脂、雙氰胺改性酚醛樹脂、環氧改性酚醛樹脂、聚乙烯醇縮醛改性酚醛樹脂等。

隨著工業不斷發展，普通酚醛樹脂耐熱性有限，同時與聚苯、聚苯并咪唑、聚苯并噻唑、聚酰亞胺等芳香族和雜環聚合物相比，相同溫度下酚醛樹脂的熱失重較大且高溫殘炭率較低，這是由聚合物的化學結構所決定的。所以為了提高含炭耐火材料對結合劑的要求，以提高樹脂的熱分解溫度、抗氧化性能和殘炭率為主要目標，滿足耐火材料適應某些特殊要求的基本應用。因此改性酚醛樹脂在耐火材料特別是定性制品上的應用具有廣闊的前景。為了環保和改善一線員工的工作環境，很多耐火材料企業都開始使用改性環保酚醛樹脂來作為結合劑。

普通酚醛酸酯在200℃以下能夠穩定存在，若超過200℃，便明顯發生氧化，從340℃-360℃其就進入熱分解階段。用硼酸或硼的有機化合物改性酚醛樹脂是可以提高其耐熱性能，尤其是瞬時耐高溫。

今后，隨著科學技術的進步，純PF已經不能滿足許多高新科技領域的要求。利用各種方法對PF進行耐熱改性已成為PF研究的核心內容之一。

在對PF耐熱改性進行大量研究的基礎上，新的耐熱改性方法正在不斷探索中。可以預言，隨著PF應用領域的不斷拓寬，耐熱改性的不斷深入，高耐熱性的PF將在許多領域中發揮其巨大的作用。